Jeroen van den Berg
In het laatste nummer van MEC Magazine (nummer 110, mei 2025) stond een mooi artikel van voorzitter Jaap van den Herik over het verscheiden van vier sterren, die in dezelfde periode kort na elkaar zijn overleden: Boris Spasski, Corry Vreeken, Robert Hübner en onze bibliothecaris Evert Jan Straat. En terwijl datzelfde nummer van MEC Magazine onder de drukplaat lag, bereikte ons het bericht dat begin april voormalig FIDE-president Fridrik Olafsson op 90-jarige leeftijd overleed. Eric de Winter zal in een volgend nummer van MEC Magazine uitvoerig terugkomen op het leven en overlijden van zijn vriend.
Maar daar bleef het, helaas, niet bij. Het jaar 2025 is wat dat betreft huiveringwekkend begonnen. Want na het overlijden van Olafsson zijn ook Vlastimil Hort en Joop Haasbroek ons ontvallen…
Vlastimil Hort: 1944 – 2025
Vlastimil Hort werd geboren in Tsjechoslowakije, alwaar hij zich al snel ontpopte tot een van de sterkere spelers van zijn land. Hij werd vijfmaal kampioen van Tsjechoslowakije en ontving de grootmeestertitel op 21-jarige leeftijd. Hort vestigde zich in 1979 in West-Duitsland en kreeg in 1986 de Duitse nationaliteit, terwijl hij tevens voor Duitsland uitkwam in landenwedstrijden. Hort was een graag geziene gast in Nederland en speelde op vrijwel alle grote toernooien, waarvan hij sommige ook won. Hij behoorde in zijn hoogtijdagen tot de absolute wereldtop.
Hort was daarnaast een groot verteller, en zeer aimabel in de omgang. Hij gaf graag commentaar bij de grote toernooien, maar ook voor de Duitse televisie. In Wijk aan Zee vormde hij een koningskoppel met Lex Jongsma. Ik kan mij herinneren dat ik ooit een keer de grote tent op de Dorpsweide binnenwandelde, de partijen waren toen al ruim twee uur bezig, maar alle stukken op de vier demonstratieborden stonden nog in de beginstand! Ondertussen werd de zaal gevoed met diverse anekdotes van de beide heren, die tot veel lachsalvo’s leidde.
Hort belde mij soms op, zomaar, om een praatje te maken over het leven. Hij kon van tijd tot tijd flink somberen… Ontroerend en bijzonder waren sommige voicemailberichten die ik van hem ontving: hij begon dan doorgaans in het Engels (heel vrolijk), switchte vervolgens naar het Duits (en werd dan ineens heel somber over de toekomst van het leven) en eindigde in het Frans (afsluitend, met een lacherig “C’est la vie”, waarna hij voorspelde – in het Frans nog steeds – dat alles misschien toch nog zou goedkomen).
Vlastimil Hort, een kleurrijke man, heel lief en vriendelijk voor iedereen. Hij zal worden gemist.
Joop Haasbroek: 1932 – 2025
Joop Haasbroek was niet alleen secretaris van het bestuur Max Euwe Centrum, hij was ook jaren lang voorzitter van het organisatiecomité Hoogovens Schaaktoernooi. Een schaakdier pur sang. Een echte bestuurder ook, mede daarom zette hij zich vrijwillig en belangeloos in voor het Max Euwe Centrum: het betrof immers een schaakinstituut met een zeer belangrijke naamgever.
Persoonlijk heb ik Joop het beste leren kennen in zijn tijd als voorzitter van het Hoogovens Toernooi. Toen hij aantrad, moesten mensen een beetje aan hem wennen; Joop wilde alle medewerkers in het toernooi (van hoog tot laag) leren kennen en kwam dan onverwachts langs om te vragen waar je mee bezig was. Het leek soms een beetje op een controle: ben jij wel aan het werk?
Maar dat was het zeker niet, hij was oprecht geïnteresseerd in wat je deed voor het toernooi. Joop kon zeker streng overkomen, maar daarna kwam altijd weer die lach. Joop heeft het niet altijd gemakkelijk gehad, want hij verloor bij zijn leven twee kinderen. Toch is hij altijd levensgenieter geweest en gebleven, tot het laatst, waarbij schaken altijd een belangrijke rol heeft gespeeld. Hij bezocht tot zijn overlijden in 2025 alle officiële recepties van het Tata Steel Schaaktoernooi, maar ook kleinere toernooien als het Sonnevanck Toernooi en het Cultural Village Toernooi (allebei in Wijk aan Zee) bezocht hij frequent. Als liefhebber, voor een praatje met oude en nieuw vrienden.
Joop Haasbroek, de organisator, een liefhebber van mensen en schaken; ook hij zal worden gemist.