Machgielis (Max) Euwe werd geboren op 20 mei 1901 in Amsterdam. In 1911 speelde hij zijn eerste toernooi. Op twintigjarige leeftijd won hij voor het eerst het Nederlands schaakkampioenschap. In 1935 versloeg hij de toen regerende wereldkampioen schaken Alexander Aljechin. Euwe werd wereldkampioen en moest die titel in 1937 weer afstaan aan Aljechin. Daarnaast was Euwe ook acht jaar voorzitter van de wereldschaakbond FIDE (1970-1978). Euwe is de enige amateurschaker geweest die wereldkampioen is geworden.