Evgeny Bareev & Ilya Levitov:

From London to Elista. The Inside Story of the World Chess Championship Matches That Vladimir Kramnik Won Against Garry Kasparov, Peter Leko and Veselin Topalov

New In Chess, Alkmaar 2007. 398 pagina’s. €29,95.

Hoe bereidde Kramnik zich voor op zijn tweekampen om de wereldtitel? Bareev, secondant en adviseur, geeft een kijkje achter de schermen. Voor zijn match in Londen in 2000 tegen Kasparov werd een plan uitgedokterd om diens diepzinnige openingsvoorbereiding te ontwijken. Het plan slaagde en Kasparov was grotendeels ontwapend. Kramnik won de tweekamp verrassend gemakkelijk. Dit was Kramniks meest overtuigende overwinning. Na het behalen van de wereldtitel kreeg hij een terugslag mede veroorzaakt door fysieke problemen. De tweekamp tegen Peter Leko kon slechts op het nippertje worden gered. Nadat Kramnik op achterstand was gekomen, kreeg Leko kansen de definitieve knock-out uit te delen. Hij faalde en in de laatste partij kon Kramnik de zaak gelijk trekken. Tijdens deze tweekamp gold nog de regel dat bij een gelijk spel de wereldkampioen zijn titel behoudt. De match in Elista tegen Topalov ontaardde na een dramatisch begin voor de Bulgaar in een psychologische strijd. Na zware beschuldigingen gaf Kramnik de vijfde partij zonder spelen gewonnen. In het boek staat een foto van Danailov, de manager van Topalov, met het onderschrift: de winnaar van partij vijf. Na twaalf partijen was de stand gelijk. Dit keer moest een rapid play-off de beslissing brengen. Kramnik toonde zich de sterkste.

Alle partijen zijn door Bareev van uitvoerig commentaar voorzien. De voorbeschouwingen zijn grotendeels in dialoogvorm met Levitov weergegeven, wat de levendigheid bevordert. Vele foto’s vervolmaken deze fraaie uitgave. Het is jammer dat de uitgever het niet heeft aangedurfd om een gebonden uitgave van dit prachtwerk te laten verschijnen.