Jeroen Piket was rond 1990 de gedoodverfde opvolger van Jan Timman. De twintiger won diverse toernooien en ging richting wereldtop. Voor mecenas Joop van Oosterom een reden om Jeroen te gaan ondersteunen. Van Oosterom organiseerde matches tegen sterke tegenstanders voor Piket, zodat hij daar van kon leren. Een beetje conform de KRO-matches, waarin Timman het jaarlijks mocht opnemen tegen een topper.
In 1993 ging de eerste match tegen zijn teamgenoot bij Volmac-Rotterdam, Viktor Kortsjnoi, met 2-6 verloren. Een jaar later won Piket van Poloegajevski (4½-3½) en Ljubojevic (6-2). Toen Jeroen in 1994 het sterk bezette toernooi van Dortmund overtuigend won, leek hij klaar voor de laatste horde richting wereldtop. Hij schurkte dat jaar tegen de top tien van de wereld aan, maar dat laatste stapje lukte niet. In zijn matches ging het na 1994 ook minder. Hij speelde gelijk tegen Drejev, Van Wely en Karpov, maar verloor de matches tegen Timman, Sjirov, en Polgar.
De match tegen Timman in 1995 ging natuurlijk ook om de hegemonie in het Nederlandse schaak. Hoewel Piket al een tijdje boven Timman stond op de elo-lijst, had Timman enkele weken voor de match het Donner Memorial met 7½ uit 11 gewonnen, terwijl Piket met drie punten als laatste eindigde. De match werd een eclatante overwinning voor de ‘overgrootmeester’ en Timman kon zich weer een tijdje de sterkste schaker van Nederland noemen. De match werd verspeeld in de Amsterdamse Stopera, maar er kwam niet veel publiek op af. Een beetje reuring, zoals Van Wely die Timman regelmatig in de pers aan het jennen was, zou misschien wel meer publiek hebben getrokken. Daar waren Piket en Timman echter te beleefd voor.
Piket bleef de jaren erna als subtopper een aardige boterham met schaken verdienen, maar vroeg zich af hoelang dat zou lukken. Daarnaast vond hij het schaken een sleur worden. In 2003 stopte hij op 34-jarige leeftijd met professioneel schaken en werd privésecretaris van miljardair Joop van Oosterom. Zo hebben de matches hem uiteindelijk toch veel opgeleverd! (ES)
Match Piket vs Timman (1995)
Around 1990, Jeroen Piket was labelled as Jan Timman’s successor in the Netherlands. In his twenties, he won various tournaments and was moving in the direction of the world top. For the Meacenas Joop van Oosterom this was reason to start supporting Jeroen. Van Oosterom organized matches against strong opponents for Piket, so he could learn from them. It was a bit like the KRO matches in the 1980s in which Timman came up against a top player every year.
In 1993, Jeroen’s first match against his teammate at Volmac Rotterdam, Viktor Kortchnoi, was lost 2-6. One year later, Piket defeated Polugaevsky (4½-3½) and Ljubojevic (6-2). When he convincingly won the strong Dortmund tournament in 1994, he seemed to be ready for the final hurdle to the world top. He was moving in on the world top-ten, but couldn’t make the final step. His matches also went less well after 1994. He tied with Dreev, Van Wely and Karpov, but lost against Timman, Shirov and Polgar.
In the match versus Timman in 1995, of course, the hegemony in Dutch chess was at stake. Although Piket had been ahead of Timman on the Elo list for some time, Timman had won the Donner Memorial with 7½ out of 11 a few weeks before the match, while Piket had ended last with three points. The match was a glorious victory for the ‘great-grandmaster’ and Timman could call himself the strongest chess player in the Netherlands for a little longer. The match was played in the Amsterdam Stopera, but it didn’t attract a big audience. A little commotion, like with Loek van Wely who was regularly teasing Timman in the press, would perhaps have attracted more spectators. However, both Piket and Timman were too polite people for that.
As a sub-top player, Piket made a decent living playing chess in the following years, but he started wondering how long he would be able to keep this up. Besides, he felt chess was becoming a drag. In 2003, at 34, he stopped with professional chess to become the private secretary of the billionaire Joop van Oosterom. And so he eventually did derive good profit from those matches! (ES)